黑格尔曾断言：四大文明古国中，只有中国没有自己的史诗。然而，在神农架地区，却发现了我国首部创世史诗——《黑暗传》。

　　《黑暗传》融汇了混沌、盘古、女娲、伏羲、炎帝神农氏、黄帝轩辕氏等开天辟地的英雄在洪荒时代艰难创世的神话传说……

　　它是流传民间的一种丧鼓歌，作为民间祭祀活动中的仪式歌，至今仍活在民间。

　　据民间老歌师讲，以前大型的丧事活动可以连续唱上七七四十九个晚上。正是这种民间丧事风俗的盛行，使《黑暗传》获得了长久传承的途径。

　　这部神话史诗唱本分为《先天》《后天》《翻天》《治世》四大部分，内容包括了宇宙和地球的形成，人类的起源，社会的进化，三皇五帝的来历一直到清代各个历史时期的人物和事件，被称为“中国的荷马史诗”和“汉民族的神话史诗”

　　1982年，神农架林区群艺馆馆员胡崇峻在神农架的深山老林中，发现了汉民族创世史诗《黑暗传》的手抄本。

　　接着，他又走访了近200名深山里的民间歌师，搜集到8种文本、计3万多行的《黑暗传》。

　　《黑暗传》的发现，是中国古神话的发现，打破了汉民族没有神话史诗的定论，对于中国神话学和楚文化的研究，具有非常重要的价值。

　　《黑暗传》的保存，是神农架先民崇敬上古开天辟地的英雄而歌唱的结果。他们把神话当做真有其事的历史知识，代代往下传唱。

　　上层文人也参与了《黑暗传》的创作。现在所看到的《黑暗传》手抄本，是民间歌师择取部分章节改编而成的。

　　一些老歌手把《黑暗传》手抄本奉为经典，当作传家宝加以珍藏，从不轻易示人。在神农架，把《黑暗传》带进棺材作陪葬或死前埋在地下不为子孙所知的事屡见不鲜。